Si fueses un visitante de otro mundo, que mira por primera vez la Tierra desde el espacio, posiblemente pensarías que es un planeta de agua. Desde otros ángulos, con un 71 % de la superficie cubierta de agua, quizá te preguntarías dónde sería más probable que viviera la vida inteligente en este planeta azul.

La inteligencia y la educación son la esencia del trabajo de Alexis Rosenfeld. Liderando la Fondation 1 Ocean, un proyecto de exploración avalado por la UNESCO, Alexis y sus colegas intentan descubrir, documentar y fomentar misiones científicas en los océanos, con el objetivo de ayudarnos a comprenderlos y protegerlos mejor. Y con “nosotros” se refiere a todos, porque todos dependemos de las aguas del planeta y todos somos responsables de ellas.

“El proyecto fue bautizado como 1 Ocean porque tenemos literalmente un solo océano: uno que compartimos y del que dependemos”, explica Alexis. “Nuestro mundo está interconectado por medio del agua. El mar Mediterráneo fluye al océano Atlántico, y el Atlántico al Pacífico, el Pacífico se convierte en los mares de Filipinas y de la China Meridional y desde ahí el océano Índico vuelve a fluir al Atlántico. Solo nuestros mares están conectados de esta forma, y es algo que nos muestra lo mejor y también lo peor de nuestro mundo”.

“Las acciones o alteraciones en un lugar tendrán consecuencias en otro”, continúa Alexis, “y, por supuesto, eso es lo que estamos viendo actualmente con la contaminación, la pérdida de hábitats y la extinción. La misión que tenemos es difundir el mensaje sobre la salud y la importancia de nuestros océanos. Aunque nuestro mundo y sus conexiones se ven fácilmente desde muy arriba, no es tan fácil imaginar qué les está sucediendo realmente a las aguas del planeta. Nuestros mares y lagos brillan con reflejos, ocultando la verdad del abandono que hay bajo sus olas. Esa es la finalidad de nuestro nuevo miembro, Lily”, sonríe, “y esperamos que nos ayude mucho”.

Lily es un robot sumergible, que Alexis espera que aporte posibilidades considerables y mejore la calidad de su trabajo submarino, todo lo cual nos lleva al objetivo final de exploración y educación. “Creé Lily con Antoine Drancey, director de Black Whale Pictures, y con la ayuda para la financiación y soporte técnico de Sony Europe”, explica. “Antoine es el piloto, yo soy el fotógrafo, y Lily es realmente como un nuevo par de ojos para mí ahí abajo. Está diseñada para profundidades de hasta 1000 metros, puede moverse a cinco nudos y está conectada a una estación remota mediante fibra óptica, para que podamos verlo todo como si estuviésemos allí”.

“La fotografía y el vídeo originales son realmente importantes en un proyecto como este”, continúa Alexis, “porque estamos descubriendo constamente nuevas historias en las profundidades, historias que deben ser reveladas y compartidas. Lily tiene luces LED de nuevo diseño que son cruciales a gran profundidad, pero lo mejor de todo es que está diseñada para llevar una cámara Sony Alpha 1 y un grabador Atomos, lo que nos permite hacer fotos RAW y vídeos a 4K o a 8K con una calidad increíble. Y gracias a que las cámaras Alpha de Sony tienen una uniformidad en su diseño, incluso podemos poner una Alpha 7S III para que el vídeo con poca luz funcione también”.

El diseño de Lily y su sistema de control también permiten a Alexis realizar todo tipo de cambios en los ajustes de exposición, enfoque e incluso zoom de forma remota con efecto inmediato. “Pero además de eso, otra enorme ventaja es lo que nos ayudará a mostrar la batería de 18 horas de duración de Lily”.

“Igual que la salud del planeta, el tiempo no es un lujo que los fotógrafos submarinos tienen normalmente”, explica Alexis, “pero Lily nos permite algo que normalmente solo está disponible para los fotógrafos en tierra firme. Cuando un profesional de la vida salvaje trabaja en un bosque o en un valle, puede quedarse quieto durante horas, o incluso días, siempre que tenga una chaqueta calentita y suficiente comida. Pero en el agua, estamos mucho más limitados. Esperamos durante tanto tiempo como sea posible, pero al final tenemos que volver a la superficie, y una vez que subes, puedes perderte algo por solo unos minutos. Con Lily podemos ocultarnos, esperar, observar y mantener a los sujetos enfocados durante el tiempo que necesitemos. Podemos hacerlo no solo en alta mar, sino también en profundidades más modestas de 20 o 40 metros”.

Estas capacidades han abierto enormes áreas del océano donde Alexis puede trabajar, “y, por supuesto, significa que podemos ir a lugares más fríos, a lugares más profundos, e incluso a lugares más cálidos como volcanes submarinos y fuentes hidrotermales, los cuales tienen ecosistemas únicos”.

Por desgracia, junto con la belleza del descubrimiento, Lily está diseñada, en gran medida, para ver cosas más preocupantes. “Aunque aún no podemos compartir demasiado sobre las especies que estamos capturando con nuestras cámaras, una de ellas era la gorgonia roja del Mediterráneo”, continúa Alexis. Existe un gran problema con la desforestación aquí, debido a la forma en la que el mar se está calentando y cambiando. Estas maravillosas especies viven desde cerca de la superficie hasta 200 metros de profundidad, y son una parte importante del ecosistema, como alimento y refugio para otros animales”.

“Y luego está el plástico”, dice tristemente. “Esto es una gran parte de lo que observamos con 1 Ocean y Lily. Todos estamos familiarizados con el problema, pero lo que mostraremos es que es mucho peor de lo que la gente piensa. Volviendo a la idea de ver bajo la superficie, el plástico es un ejemplo escalofriante. Sabemos que solo un uno o dos por ciento de los plásticos marinos permanecen visibles en la costa y en la superficie del océano, mientras que el 98 % va al fondo del mar... donde causan aún más daño y es mucho más difícil eliminarlos. Gracias a Lily, ahora sabemos más sobre los lugares más profundos, alrededor de los 1000 metros, que tristemente son enormes cementerios de plástico”.

“En estos lugares”, continúa, “podemos encontrar plásticos del año 1970 e incluso de antes. Provienen de lo que tiramos en la calle, o en los ríos, y al final llegan al mar. Con el metraje de Lily, nuestro objetivo es mostrar que el plástico no es degradable y que aunque no se ve, y por tanto la mayoría de la gente no piensa en ello, no desaparece. De hecho, se vuelve más peligroso porque se rompe en micro y nano plásticos. Estos terminan en la cadena alimenticia y no solo matan la vida marina. ¿Recuerdas este 'océano único' que nos conecta a todos? Eso significa que el plástico vuelve a nosotros a través de nuestra comida también”.

“Lily es el miembro más reciente de nuestro equipo, y con la Sony Alpha 1 y Alpha 7S III a bordo, es algo que va a ampliar nuestra visión del océano”, concluye Alexis. “Pero solo estamos al principio. Lily aún no nos ha mostrado lo mejor. Con el tiempo, nos ayudará a descubrir cosas que nunca hemos visto, tanto lo bueno como lo malo”.

“Tenemos muchas posibilidades e ideas sobre dónde podemos ir, qué podemos buscar y cómo podemos difundir el mensaje sobre nuestros océanos. No es demasiado tarde para cambiar las cosas, y le damos las gracias a Sony por ayudarnos a hacerlo”.