En 2021, un grupo de fotógrafos de Sony colaboraron con Sony Nordic para formar el Sony Wildlife Explorers. El grupo actualmente cuenta con siete fotógrafos de vida salvaje de Sony: Staffan Widstrand, Melissa Schäfer, Fredrik Granath, Marcus Westberg, Magnus Lundgren, Floris Smeets y Roy Mangersnes. Todos los fotógrafos tienen experiencia trabajando en la región ártica, donde los efectos del cambio climático son quizá más aparentes que el ningún otro lugar de la Tierra.

Con la ayuda de Sony, el grupo Wildlife Explorers quiere usar sus imágenes para contar la historia del Ártico.

Uno de los miembros fundadores del proyecto es el fotógrafo sueco Staffan Widstrand. Comentando sobre el grupo, Staffan explicó cómo "quieren compartir la alegría de lo salvaje para que más gente se enamore de nuestro patrimonio natural, porque lo que amas es lo que proteges. Pero, ¿cómo vas a amar algo que nunca has visto?"

"Creo que todos tenemos el mismo objetivo", dice otro Sony Wildlife Explorer, Fredrik Granath, quien nos explica el deseo del grupo de "acortar la distancia entre las personas y la naturaleza". Al hacer que la espectacular pero frágil vida salvaje y los paisajes sean más visibles, Sony Wildlife Explorers esperan llegar a aquellos que aún no están del todo concienciados con el cambio climático.

"A veces hablas para los mismos. Debemos llegar más allá del público habitual de fotografía de vida salvaje y naturaleza, y llegar a las masas", dice Fredrik. "Y queremos llegar realmente a las personas, llegar hasta sus corazones. Cuando lo conseguimos, podemos cambiar e inspirar a más personas, de forma más profunda. Tenemos que seguir averiguando cómo hacer eso".

Fredrik es un productor y fotógrafo con experiencia que lleva más de 20 años trabajando en el Ártico, y en los últimos siete años lo ha estado haciendo con su pareja, Melissa Schäfer.

"Cuando estás de pie sobre el hielo y tienes un oso polar frente a ti, parece que puede oler tus pensamientos", dice Fredrik. "Los viejos inuits solían decir, "no pienses mal de los osos porque eso puede enfadarles". Tienen una presencia e inteligencia que no podemos comprender. Quizá sean más inteligentes que nosotros, pero de forma muy diferente".

Para sus viajes por el Ártico llevan un Sony FE 16-35mm f/2.8 GM, FE 24-70mm f/2.8 GM II, FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II y el superteleobjetivo FE 600mm f/4 GM OSS. Cada objetivo les ayuda a contar una parte diferente de la historia de la vida de los osos polares.

"Estamos contando la historia del Ártico, más o menos vista a través de los ojos del oso polar", explica Fredrik. "Estamos dando voz al oso polar, porque tienen una historia que contar sobre todos nosotros. Vemos nuestro futuro mirando lo que sucede con el oso polar".

Con tantos titulares negativos sobre el cambio climático, Fredrik y otros Sony Wildlife Explorers están igual de dispuestos a mostrar las muchas partes preciosas de la región. Las imágenes positivas son tan importantes para divulgar el mensaje de lo que sucede, igual que los titulares negativos.

"Puedes describir el horror y el miedo de los osos polares ahogándose en el hielo que se derrite. Sabes, los deprimentes titulares que ves en las noticias sobre lo terrible que es todo y cómo se está acabando el mundo. Pero luego existe el riesgo de que las personas se cierren y piensen, "esto es demasiado grande. Depende de los políticos. No puedo hacer nada". O, siguiendo nuestra filosofía, puedes mostrar la belleza y las maravillas del Ártico y la magnífica criatura que es el oso polar. Luego usar esto como una forma de inspirar a las personas para que sientan una conexión y entiendan que el planeta Tierra es nuestro hogar, y que debemos cuidarlo", dice Fredrik.

Fue en un viaje para fotografiar los osos polares hace un par de años cuando Melissa y Fredrik cambiaron de sus cámaras réflex a una Sony Alpha 1. Inmediatamente quedaron impresionados con el seguimiento de enfoque automático de la cámara, que les ayuda a obtener imágenes muy nítidas de los osos polares que se encuentran. "Cuando llegamos a casa después de nuestro primer viaje fotográfico en el Ártico con la Alpha 1, recuerdo transferir todos los archivos de las tarjetas de memoria al ordenador y ver todas las imágenes, y la calidad me dejó sin palabras, a nivel de píxel. Era simplemente impresionante. La calidad del equipo es simplemente increíble", explica Fredrik.

El Ártico es uno de los lugares más exigentes para hacer fotos, pero Fredrik ha quedado impresionado con cómo la Alpha 1 ha estado a la altura del desafío.

"La Alpha 1 funciona excepcionalmente bien en el frío. La cámara puede con todo. Como cualquier otra cámara, debes tener cuidado con la condensación cuando pasas de entornos cálidos a fríos y viceversa. También tienes que tener cuidado con las baterías e intentar mantenerlas calientes, pero incluso así, la tecnología de la batería es tan buena que no es un problema como lo solía ser".

A través de sus increíbles imágenes, una forma en la que el grupo Sony Wildlife Explorers está llegando a más personas y divulgando su mensaje es presentando conferencias patrocinadas por Sony y charlas por la región nórdica. "Hemos dado charlas en Suecia", dice Fredrik, "y estuvimos en Finlandia hace un par de meses".

"Hay diferentes formas de llegar a las personas, puedes hacerlo a través de las redes sociales, pero llegas a las personas brevemente y de una forma superficial. Las redes sociales hacen que sea fácil llegar a 100 000 o incluso a un millón de personas. Pero si creas un libro, una revista o das una charla, llegas a menos personas, pero con un poco de suerte llegas a ellos de forma más profunda".

El Sony Wildlife Explorer, Staffan Widstrand, siente que trabajar en un grupo les permite inspirarse los unos a los otros y compartir sus habilidades para la causa más significativa.

"Hasta ahora hemos disfrutando compartiendo nuestro tiempo y trabajando con mentes brillantes y grandes profesionales. Todos compartimos una pasión genuina por la vida salvaje, las personas y por nuestro patrimonio natural. El trabajo en equipo también aporta mucha inspiración visual y el intercambio de conocimientos técnicos e incluso sesiones de formación con expertos de Sony”.

"Ha sido maravilloso trabajar con Sony", añade Fredrik. "Han sido geniales con nosotros y siempre que les pedimos ayuda para compartir nuestro mensaje y llegar a más personas están ahí. Todos trabajamos juntos hacia un objetivo común, hacer que nuestro hogar, la Madre Tierra, sea un lugar donde podamos vivir en armonía con la naturalez y protegerla".

Sony Wildlife Explorers también celebran charlas conferencias en línea para ayudar a las personas a saber más sobre la fotografía de naturaleza y cómo los Sony Wildlife Explorers ven los efectos del cambio climático en su trabajo. Desde charlas sobre fotografía, cambio climático y vida salvaje, no te pierdas más cosas del grupo en 2023.