Mientras que muchos aspirantes a fotógrafos de fauna salvaje sueñan con ir de safari para fotografiar a los mamíferos depredadores de África, ¿qué haces una vez que ya has ido? Este era el dilema al que se enfrentaba el fotógrafo francés de fauna salvaje Laurent Baheux.

“Después de los leones, los elefantes y los demás grandes mamíferos de África, buscaba algo más”, recuerda Laurent. “Seguía queriendo fotografiar grandes mamíferos, los grandes cazadores, así que me pareció lógico llevar mi aventura al Ártico”.

Desde 2016, Laurent ha estado fotografiando la fauna salvaje del Ártico canadiense y europeo. Su última serie de imágenes las tomó en junio de 2022, en un viaje de dos semanas a la isla noruega de Spitsbergen. La isla es un paisaje monocromático de fiordos, montañas y glaciares.

“Pasé 15 días en el Ártico y durante todo el viaje vi el mundo en blanco y negro”, dice Laurent. No solo hablaba del paisaje, sino también de su forma de fotografiar; de forma poco habitual, Laurent hace todas sus fotografías de la fauna salvaje en blanco y negro.

Muchos fotógrafos optarían por disparar en color y luego convertir las imágenes a blanco y negro al editarlas, pero para Laurent es esencial ver lo que casi será el resultado final.

“He aumentado el contraste de la configuración de blanco y negro de mi Sony Alpha 1, que es mi opción preferida cuando hago fotos de este tipo. Me encanta tener negros intensos en mis imágenes. El visor electrónico es como un visor óptico, pero con el poder de ver tu imagen como quieras”.

Sin color, Laurent puede mostrar las texturas de los animales y el paisaje que ve, detalles que a menudo pasan desapercibidos. “Al fotografiar en blanco y negro, puedo mostrar la luz y ocultar y revelar diferentes partes de la escena. Puedo mostrar la escena no como un mundo real, sino como mi mundo. Por eso me encanta”.

“Me gusta acercarme al sujeto a través de la cámara. Quiero dar al espectador la sensación de estar en la naturaleza con el animal. Es entonces cuando recurro a mis teleobjetivos largos”. Al enumerar su colección, queda claro lo versátil que Laurent necesita ser en un entorno tan duro. “Tengo el FE 100-400mm f/4.5-5.6 OSS GM, el FE 200-600mm f/5.6-6.3 OSS G y el FE 600mm f/4 OSS GM con teleconvertidor”, continúa.

Lo importante no es solo el animal, sino también su entorno, su hogar. Eso forma parte de la historia tanto como el comportamiento del animal. Añade contexto a la historia y es aquí donde la elección del objetivo de Laurent puede marcar la diferencia en una imagen. “Me encanta tener el cielo con las grandes nubes, las montañas y el cielo, así que necesito un objetivo más corto, que es cuando utilizaré el FE 24-105mm f/4”.

Laurent entiende que el espectacular paisaje es el hogar de los animales que está fotografiando. “Estás en el territorio del animal. Lo que ocurra no depende de ti”, explica. “El animal elige si va a encontrarse contigo. Si se siente cómodo, puede incluso acercarse a ti. Pero, por lo general, prefiero trabajar con un objetivo más largo y mantener una distancia respetuosa. Al fin y al cabo, solo estoy de visita”.

Para su viaje a Spitsbergen, Laurent mantuvo una distancia cómoda haciendo fotos desde un barco. “No tuve problemas para disparar con la Sony Alpha 1 en el frío y la humedad de un barco en el Ártico. Incluso las baterías funcionaron bien. Tenía varias baterías para todos los días de sesión, pero no las necesité todas. La cámara simplemente funcionó perfectamente en las bajas temperaturas.”

En un mundo en el que nos bombardean con imágenes, Laurent quiere mostrar el mundo bajo una luz diferente, y la Sony Alpha 1 le permite hacerlo. “¡El sistema de enfoque automático es genial!”, dice Laurent. “El hecho de que pueda seguir el ojo de un mamífero, incluso de un pájaro, es increíble”.

Tanto para Laurent como para otros fotógrafos, puede ser difícil hacer una fotografía original.