Todos conocemos la frase "vosotros sois la sal de la tierra", una expresión antigua que alude al esfuerzo y la experiencia de una persona. Para Massimo Siragusa, ambas cualidades fueron necesarias en gran medida para su reciente proyecto documental de las minas de sal en Sicilia, con su Alpha 7R IV de Sony.

“Estas minas se encuentran en tres ciudades: Racalmuto, Petralia y Agrigento”, nos explica. “Trabajé en ellas en el marco de un amplio proyecto sobre el variopinto paisaje de la isla. Las minas suministran sal para usos alimentarios e industriales, pero lo increíble es su tamaño. Son de las más grandes de Europa”.

No le resultó fácil documentar lo que encontró. “En un entorno tan complejo, era imposible moverse con autonomía”, recuerda, “así que, mientras yo trabajaba, me acompañaba siempre un trabajador de las minas. Nos desplazábamos en un 4x4, haciendo unos 30 kilómetros diarios, parando cada vez que veía la posibilidad de una buena foto, y, desde el nivel del suelo, descendimos a profundidades de cerca de 800 metros”.

Durante este proyecto, Massimo elogió las ventajas del diseño y la estructura de la Alpha 7R IV de Sony. “Se trata de una cámara robusta y ligera que se puede adaptar a muchas situaciones distintas, y no hay nada más ‘distinto’ que una mina de sal de 800 m de profundidad”, dice riendo. “El tamaño y el peso de la cámara me permitieron prescindir de un gran trípode, por lo que pude trabajar con mayor rapidez y ligereza; y su enfoque automático funcionó de maravilla en la oscuridad, incluso al fotografiar retratos de los mineros”.

“Las minas son lugares muy complicados de fotografiar, en parte porque son muy activas”, prosigue. “Aunque cuentan con grandes sistemas de ventilación, el aire está lleno de polvo de sal. Cuando las enormes excavadoras horadan las paredes, hay tanto polvo que es imposible respirar. Al final de una jornada de ocho o nueve horas, uno sale agradecido de estar de nuevo en la superficie. Es un entorno impresionante, pero el alivio se parece al de un buzo que sale a tomar aire”.

Con toda la sal del aire, la estanqueidad de la cámara también es importante. “Siempre he confiado en los excelentes sistemas de protección contra el polvo de mis cámaras y objetivos Sony”, confiesa. “Al final, no tuve que utilizar ningún sistema de protección adicional para el equipo en las minas, solo aplicar el sentido común y cambiar los objetivos en el interior del vehículo –y, aun así, únicamente cuando el polvo se había asentado en el suelo del coche–. Esto nos llevaba un rato, pero era vital para trabajar con un sistema de objetivos intercambiables en semejante entorno”.

“Además del polvo, la visibilidad era escasa, porque a tanta profundidad no hay luz natural”, continúa. A pesar de ello, Massimo prefirió utilizar la luz disponible, como las luces de seguridad, el haz de los faros de los vehículos y sus propios LED de bolsillo, para iluminar un poco. “No me gusta mucho usar un flash profesional o grandes focos, ya que pueden modificar la sensación de un lugar”.

Para compensar la falta de luz, Massimo trabajó con exposiciones muy largas desde un pequeño trípode de carbono, a veces de hasta dos minutos, utilizando el ajuste Bulb de sus cámaras Alpha 7R IV de Sony y un fotómetro independiente. “Con la configuración de la cámara bloqueada”, explica, “puedes utilizar luces para iluminar distintas zonas, o moverlas durante la exposición para crear efectos interesantes”.

“En las minas de sal usé dos Alpha 7R IV de Sony”, recuerda. “Su característica más importante es la enorme calidad de los archivos que produce. Muchas personas piensan que la Alpha 7R IV es pura resolución, pero aquí fue donde el asombroso rango dinámico del sensor pasó a primer plano. Me permitió iluminar la escena de formas muy distintas en el mismo encuadre, sin tener que preocuparme de que algunas partes de la escena se fueran a perder en las luces o las sombras”.

Junto con sus Alpha 7R IV, Massimo optó por utilizar un trío de objetivos pequeños, ligeros y rápidos de la serie G de Sony. “Utilicé el FE 24 mm f/2.8 G, el FE 40 mm f/2.5 y el FE 50 mm f/2.5 G”, afirma, “lo que me proporcionó una excelente combinación de captación de luz con un peso reducido, algo perfecto para ese entorno”.

A pesar de las dificultades del entorno, el éxito del proyecto se debió al método de investigación de probada eficacia de Massimo. “Para mí la fotografía es contar historias, y eso significa dedicar tiempo a aprenderse bien la historia”, concluye. “Conseguir una imagen bella no es nunca el fin en sí mismo. Quiero documentar las emociones que transmite un lugar, por lo que debo abrirme al sitio. A continuación, elijo simplemente las mejores herramientas para captar esas emociones”.