A medida que el mundo cambia hacia las energías renovables, el proyecto «Critical Minerals - Geography of Energy» del fotógrafo Davide Monteleone explora el impacto que tiene la transición energética y que no siempre es visible para el consumidor final. «Quiero subrayar que apoyo plenamente el cambio a las energías renovables», afirma Davide, «pero también deseo comprender exactamente lo que conlleva ese cambio. ¿Qué recursos necesitamos para alcanzar este objetivo? ¿Cuáles son las consecuencias de las nuevas políticas extractivas? ¿Qué efectos tiene en las comunidades, el medio ambiente y la economía global?»

Critical Minerals es un proyecto colaborativo en el que Davide trabaja con narradores locales y un visualizador de datos para crear una obra de varios soportes que combina fotografía, vídeo, cartografía y visualización de datos. Es un enfoque múltiple en una época en la que tenemos todo el conocimiento del mundo en la palma de la mano. «Vivimos en un momento específico de nuestra historia en el que la información es extremadamente abundante, si no infinita, mientras que la atención es un recurso escaso», dice Davide. «El proyecto es un intento de hablar sobre un objeto que, en su mayoría, ya está disponible y del que se ha hablado mucho, pero con el objetivo de ofrecer diferentes capas de comprensión y conciencia». El proyecto llevó a Davide a diversos lugares del mundo donde se extraen minerales para la energía renovable, y sus cámaras y objetivos Sony le acompañaron para documentar las historias que descubría. «Utilicé la Sony Alpha 7R V, que es extremadamente versátil para todo tipo de usos. Es una cámara ligera y produce imágenes de alta calidad. La velocidad de disparo de 10 fps fue útil para capturar una serie de imágenes en escenas que involucraban a varias personas. El rango dinámico de la cámara es extraordinario; se nota en escenas de alto contraste, donde generalmente se pueden recuperar detalles en posproducción. Utilicé la cámara principal, junto con la Alpha 7S III de Sony, para grabar algunos elementos de vídeo del proyecto».

Muchas de las imágenes muestran la yuxtaposición entre los esfuerzos para cambiar a la energía renovable y el impacto local en las comunidades. «Supongo que en todo mi trabajo existe un aspecto pedagógico, y trata de explicar lo que sucedió, lo que está sucediendo y, eventualmente, incluso lo que puede suceder en el futuro si no hacemos algo».

La mayoría de las imágenes de Davide fueron tomadas con lo que él describe como «la navaja suiza»: el FE 24-70mm f/2.8 GM de Sony. «También utilicé algunos objetivos fijos», revela. «El FE 35mm f/1.4 GM y el FE 50mm f/1.4 GM, pero rara vez, a menos que fuera para algo específico como un retrato. Y también empleé el FE 70-200mm f/2.8 GM OSS de Sony para el vídeo».

Las imágenes van desde retratos de un trabajador exhausto, cubierto de polvo, en la mina de cobalto en Kolwezi, en la República Democrática del Congo, hasta cientos de personas en ciclomotores en Sulawesi, Indonesia, que se dirigían a extraer níquel. Una imagen muestra el impacto en la comunidad humana: «Estábamos buscando el efecto en las comunidades de esta extracción de cobalto, y nos topamos con esta comunidad cristiana, que estaba orando en un campo. Nos informaron que estaban realizando un bautismo, y dijimos: “Está bien, esto podría ser algo interesante de seguir, incluso si no está relacionado inmediatamente con la historia. Pero estaba bastante cerca de la mina”», recuerda Davide. «Dijeron: “Tenemos que caminar unos kilómetros para llegar allí porque el único lugar donde hacemos el bautismo es este pequeño arroyo de río”, porque creen que en ese arroyo específico hay menos contaminación que en cualquier otro lugar, lo cual no estoy muy seguro de que sea cierto. Realmente no investigamos eso. A mí no me pareció así, pero también es interesante cómo la comunidad local no es plenamente consciente del impacto de este tipo de cosas. Así que hay una especie de ignorancia ingenua sobre lo que realmente está sucediendo». Esta es una historia que Davide escuchó una y otra vez en diferentes lugares. «Existe esta paradoja: las condiciones sociales y económicas para trabajar los están obligando. Fundamentalmente están arruinando su propia tierra para ganar un poco de dinero, pero no saben exactamente por qué ni qué está sucediendo con eso».

El proyecto busca crear un entendimiento sobre la procedencia de los minerales críticos y fomentar una conversación. «Incluso cuando muestro el proyecto, a veces la gente se sorprende al descubrir que, vaya, en realidad, necesitamos mucho litio. “No sabía que extraer litio o cobalto requería este tipo de esfuerzo”. Este es el propósito de mi trabajo: desvelar esta zona gris de algo que en realidad se propone como la solución para el cambio climático o el futuro. Es cierto, definitivamente tenemos que hacerlo, y de nuevo me gustaría subrayar que apoyo absolutamente la transición energética, pero tenemos que ser transparentes, honestos y claros sobre lo que significan exactamente estas cosas».