El país invernal de las maravillas

"Para conseguir una gran imagen de esquí deben suceder muchas cosas a la vez —reflexiona Francis Bompard, profesional de deportes alpinos—. Necesitas los elementos adecuados del paisaje, una buena luz, que normalmente proviene de detrás del sujeto, y, por supuesto, un esquiador perfecto. A veces es complicado conseguir la combinación adecuada, pero juntos, estos elementos crean la historia que busco. Aunque no hay que olvidar que la suerte puede desempeñar también un papel importante".

En su último proyecto, Francis cubrió la Copa del Mundo de Esquí Alpino de la FIS en los Dolomitas italianos y, en diciembre de 2021, ya había acumulado una amplia experiencia en las pistas, no solo grabando a estos deportistas de élite, sino también como esquiador.

"Estoy convencido de que no habría podido realizar este trabajo sin las horas que le he dedicado al esquí. Antes de trabajar a tiempo completo como fotógrafo, era monitor de esquí. Si eres buen esquiador, puedes llegar a los mejores puntos del recorrido; y no es nada fácil, teniendo en cuenta que las laderas están completamente heladas. Cuando fotografías esquí libre, la nieve te llega hasta las rodillas, y, aunque es parecido, también es diferente. En cualquier caso, tienes que estar en forma", explica sonriendo.

Una vez en posición, con los crampones aferrándose al hielo, Francis piensa inmediatamente en la composición. "Normalmente, intento dar algo de aire a los sujetos, y los fotografío saltando o los encuadro lo más cerca posible para conseguir el máximo impacto. Es importante saber en qué momento el esquiador va a entrar en el encuadre y estar preparado", afirma.

A partir de aquí, a Francis le gusta mezclar su técnica de disparo. "Uso velocidades de obturación muy rápidas, por ejemplo, 1/4000, cuando el esquiador viene hacia mí; pero, si pasan al lado, bajo la velocidad hasta 1/60 o incluso 1/20 para poder captar su energía en un barrido fotográfico. En cuanto a la exposición, utilizo el modo manual y el ISO automático, con un rango entre 100 y 3200, y luego simplemente utilizo la compensación de exposición para responder rápidamente a cualquier cambio de luz. Este método me permite conseguir la velocidad y la apertura que necesito para el aspecto que busco", nos explica.

Uno de los principales problemas al fotografiar en la nieve es lo mucho que refleja. Los objetos brillantes hacen pensar a la cámara que tiene que oscurecer la fotografía, pero eso nos llevaría a obtener laderas grises en lugar de blancas. Para Francis, pasarse a un sistema sin espejo ha sido toda una revelación en este aspecto. "Técnicamente, con cámaras híbridas, la exposición ya no es un problema, puesto que ves el resultado antes de sacar la foto. Es simplemente algo que una DSLR no puede hacer en un entorno profesional", explica.

Todo esto se une en imágenes como ésta de la Copa del Mundo de Esquí Alpino de Cortina D'Ampezzo 2021 (Italia). "Aquí, la suiza Lara Gut avanza a toda velocidad hacia la medalla de oro en la prueba de descenso femenina. La sombra de los árboles dibujaba en la ladera este bonito patrón de cebra y la capturé en un punto de luz mientras lo atravesaba".

Por lo demás, todo es cuestión de velocidad. "Mis Sony Alpha 1 y Alpha 9 combinan un obturador de alta velocidad, un visor electrónico impecable sin ningún tipo de black out y el AF más rápido que he utilizado", afirma Francis.

"Estas son las herramientas que necesitas para conseguir una imagen de acción perfecta, y el estabilizador integrado en el cuerpo de la cámara también mejora los barridos. El visor electrónico de estas cámaras hace mucho más fácil el seguimiento del sujeto, algo especialmente importante en la técnica de barrido, en la que una menor velocidad de obturación puede ser un verdadero retraso en otras cámaras".

"El obturador electrónico es algo que siempre uso, no solo porque permite utilizar velocidades de obturación más rápidas que el mecánico, sino, sobre todo, porque me da la máxima frecuencia de imagen", continúa. "De esta forma, imágenes como esta de la Copa del Mundo de Esquí Alpino de la FIS, celebrada en Beaver Creek, fueron elegidas entre una secuencia de 84 fotos gracias al modo ráfaga de 30 fps de la Alpha 1. Todas las imágenes estaban enfocadas, así que tan solo tuve que seleccionar la mejor posición".

Francis, consciente de la velocidad y la capacidad de enfoque de sus equipos Alpha 1 y Alpha 9, los combina con "grandes teleobjetivos de Sony, como el FE 600mm f/4 GM OSS y el FE 400mm f/2.8 GM OSS. Es una combinación que me permite disparar con la máxima apertura a medida que el sujeto se acerca hacia mí a toda velocidad y, aun así, conseguir que todas las imágenes sean perfectamente nítidas".

"Llevo fotografiando carreras de esquí desde mi primera Copa del Mundo en Val d'Isère, en diciembre de 1981, y, aunque la experiencia es un factor importante en mis imágenes, creo que también debes estar abierto a nuevas posibilidades. Las cámaras de Sony me han dado la oportunidad de superar mis límites en cuanto a creatividad y, cuando asimilé su nueva tecnología, me abrieron nuevas vías creativas. Después, intentarlo está en mi mano…", concluye Francis.