Para Pietro Formis la fotografía no fue el comienzo de su viaje ni tampoco el final, sino un hilo que recorre su experiencia en la vida silvestre, preservando sus descubrimientos y guiándolo hacia nuevas revelaciones y nuevos objetivos. Al mismo tiempo, su portafolio aumenta con increíbles criaturas marinas, cada una capturada con colores vibrantes y detalles impresionantes.

Las primeras experiencias que tuvo Pietro bajo las olas llegaron cuando su padre le invitó a hacer un curso de buceo, pero la fotografía le trajo una nueva dimensión. «Cuando empiezas a bucear, presencias un mundo asombroso y extraño», dice, «pero cobra vida con la fotografía. Esa es una parte esencial de la emoción. Cada vez que pulsas el obturador, ves algo especial, algo inédito: explosiones vibrantes e inesperadas con la iluminación estroboscópica. Es mágico». Cualquiera que haya experimentado la alegría del descubrimiento que brindan los objetivos macro reconocerá esa misma sensación en la obra de Pietro, y, según afirma este, existen similitudes con las complejidades de utilizarlos bajo el agua. «Al igual que en tierra firme, hay lugares donde se pueden encontrar cientos de sujetos en menos de un metro cuadrado del fondo marino. Los arrecifes son como bosques en miniatura por explorar. La vida está en todas partes, al menos por ahora».

«La dificultad de fotografiar bajo el agua es que, por supuesto, no se puede cambiar de objetivo y, como ya he dicho, hay que añadir luz para que los colores sean visibles, porque a 10 metros de profundidad todo lo que se ve es azul monocromático. Además, aunque los fotógrafos macro terrestres pueden usar el apilado de enfoque, nosotros debemos hacerlo todo en una sola toma. Todo está en movimiento: el fotógrafo, el sujeto y el agua».​«Afortunadamente, los principios de la fotografía con flash hacen que sea relativamente sencillo congelar el movimiento bajo las olas», explica. «Uno de los fundamentos de la fotografía subacuática es entender cuál es la relación entre la iluminación con flash y la luz natural. Si dominas esto, puedes controlarlo todo e incluso ser creativo».

«En las inmersiones utilizamos la luz continua de las linternas para navegar, encontrar sujetos y enfocar; la duración del flash es importante para la nitidez de la imagen», continúa. «Esa duración suele ser de 1/1000 s y, debido a los pequeños ajustes de apertura utilizados —por ejemplo, la luz disponible no se registra y solo se capta el flash durante la exposición—, se convierte efectivamente en la velocidad de obturación, deteniendo el movimiento del fotógrafo y del sujeto inmóvil en el agua».

Pietro también juega con la relación entre el flash y la luz disponible para añadir movimiento y fondos coloridos a sus imágenes, dice. «Buscar el fondo adecuado es la mitad de la batalla en la composición macro. Una forma de hacerlo es mezclar la luz de la linterna o la luz natural con el flash. Para ello, utilizo una exposición tipo F/18 a 1/5 s e ISO 400. Esto registra tanto la luz disponible como el flash, iluminando cosas como las algas verdes, pero sigue congelando al sujeto». ​Utilizando una Alpha 1 de Sony en el interior de una carcasa resistente al agua para hacer estas fotos, Pietro dice que las ventajas del modelo insignia son claros. «Cuando me pasé a una cámara sin espejo, la Alpha 1 fue la primera opción», explica. «La razón principal fue su increíble AF. Incluso cuando los sujetos se mueven con la corriente, se mantiene fija en el sujeto. Eso ayuda enormemente en la composición, porque puedo reencuadrar sin perder nunca el enfoque».

Pietro también utiliza el intuitivo Live View de la cámara para juzgar sus exposiciones más creativas. «La vista previa que ofrece de la luz disponible hace que entender la mezcla de la luz y el flash sea muy fácil», explica. «También me encanta el modo ráfaga de 20 fps, porque bajo el agua los ángulos cambian constantemente, lo que significa que tengo todas las opciones que necesito».​ Del mismo modo, la resolución de 50,1 megapíxeles de la Alpha 1 le ayuda a conseguir mejores imágenes. «El detalle de la cámara es fabuloso», admite, «pero lo que es realmente genial es que puedo recortar fácilmente del encuadre horizontal al vertical sin perder demasiada calidad. De lo contrario, los flashes deben reorientarse al girar la cámara, lo que me cuesta valiosos segundos».

Pietro confía en el FE 90mm F/2.8 Macro G OSS por su rápido AF y su impresionante nitidez en las pequeñas aperturas típicas del trabajo macro subacuático. También ha empezado a utilizar el nuevo FE 100mm F/2.8 Macro GM OSS, que constituye una evolución del 90mm y resulta excepcionalmente adecuado para el agua, y que ofrece una ampliación de 1.4:1, compatibilidad con teleconversores de 1,4x y 2x, y un AF superior en condiciones de poca luz. Cree que se convertirá en una herramienta clave de su fotografía macro. «Aunque empecé fotografiando el mundo marino como una manera de grabar lo que veía, ahora las imágenes se han convertido en un camino hacia el conocimiento y la conservación», concluye. «Cada vez que fotografío algo, quiero saber más sobre ello... Y ese es el primer paso en la preservación. Paso a paso, aprenderás sobre la vida silvestre, los ecosistemas, el paisaje submarino... Año tras año, foto tras foto, aprendes a amar más la naturaleza».