A medida que la hora azul va cubriendo París y las luces comienzan a parpadear en la creciente oscuridad, el fotógrafo Jeroen van Dam pone a prueba su Sony Alpha 7R III con una pareja que observa la fachada iluminada de una histórica torre de reloj. Sin embargo, no se trata de una imagen urbana cotidiana. En su lugar, Jeroen está encaramado a una cornisa cercana, decenas de metros por encima de las calles, y la pareja se encuentra en un tejado inclinado del edificio de abajo. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Para Jeroen, que cuenta con formación en arquitectura y urbanismo y se inspira en las ciudades de películas de acción y ciencia ficción, este tipo de imágenes encajan de manera natural. "Cuando comencé en la fotografía hará unos seis años, las ciudades fueron la elección lógica. Siempre busco encontrar la parte ‘secreta’ de la ciudad, como las azoteas, los túneles, los edificios abandonados... Lugares mágicos que la mayoría de las personas no ven cuando van a trabajar o de compras...", explica Jeroen.

En su búsqueda de escenas sorprendentes, en su último trabajo combina los paisajes urbanos con lo que él denomina "la secreta vida nocturna". Estos proyectos "son una forma de explorar y redescubrir nuestro mundo urbano y una oportunidad para mostrar una versión alternativa de la ciudad. Como parte de ello, trabajo con jóvenes que son lo suficientemente valientes para adentrarse en las partes inexploradas de nuestras ciudades, y compongo las imágenes con ellos. Esto añade un sentido de escala. Y puesto que puede parecer que están fuera de lugar en estos espacios enormes, es una forma de cuestionarnos nuestra relación con la ciudad", añade Jeroen.

Jeroen casi siempre dispara de noche "debido a la forma en la que las luces artificiales añaden profundidad, textura y un color vibrante a la ciudad. También me gusta trabajar durante la hora azul, cuando los retazos de luz natural se mezclan con la artificial. Disparo con prioridad de apertura, normalmente entre f/9 y f/11 para asegurarme de que toda la escena quede nítida y clara, por lo que también es esencial utilizar trípode", explica Jeroen.

Jeroen reconoce que, en este sentido, la calidad de imagen de su Sony Alpha 7R III es esencial, así como su rango dinámico. "Se necesita tiempo para conseguir estas imágenes, así que busco una cámara que aproveche al máximo el esfuerzo que hago. Los modelos de alta resolución de Sony me dan la opción de imprimir en gran tamaño, pero también me permiten recortar mucho la imagen original para ajustar la composición. Equilibrar la luz natural y la artificial también suele ser difícil, pero la Sony Alpha 7R III permite horquillar exposiciones o extraer todos los detalles de sombras y luces que necesito del archivo Raw en Lightroom".

¿Cómo consigue entonces que objetos que vemos diariamente parezcan mucho más dramáticos? Entre otras cosas, la respuesta es la altura, según Jeroen. "Los ángulos inusualmente altos o bajos pueden hacer los lugares familiares más interesantes, así que un buen punto de partida consiste solo en alejar la cámara del nivel de los ojos", explica. Por supuesto, Jeroen va un poco más allá y escala los edificios más altos para encontrar el ángulo que busca. "Trato siempre de conseguir la mejor composición y de encontrar líneas o lugares en los que el edificio quede situado en los tercios del encuadre. A veces esta vista se consigue desde una altura intermedia, en un lugar donde todavía formas parte del paisaje urbano, en lugar de verlo desde una perspectiva de vista de pájaro", continúa.

Otra ventaja evidente para cualquiera que haya subido las escaleras de un rascacielos es el tamaño y el peso de la Sony Alpha 7R III, así como de otras cámaras full-frame sin espejo y objetivos de la gama Alpha. "Como cabe esperar, no es fácil llegar a estos lugares y a veces tengo que caminar durante horas con todo encima, o subir 40 pisos, por lo que mi equipo debe ser pequeño y ligero, aunque potente al mismo tiempo. Debe caber todo en mi mochila, y junto con su calidad, las cámaras Sony son las mejores para ello", reconoce sonriendo.

"El FE 16-35mm f/2.8 GM es mi objetivo todoterreno para casi todas las ocasiones, puesto que tiene una nitidez increíble con todas las aperturas, y las distancias focales de gran angular son esenciales al fotografiar edificios o azoteas. Estos gran angulares también aumentan la profundidad y, si usas la función correctamente, pueden enfatizar la escala o la altura de los edificios. A veces, como en mi imagen del Gasometer de Viena, necesito una vista incluso más amplia, pero como estos objetivos no tienen distorsión, puedo tomar dos imágenes y combinarlas después", continúa.

Así que, ¿qué cree Jeroen que ha aprendido de fotografiar ciudades de esta forma? "En realidad, un par de cosas. Lo primero, siempre intento buscar ángulos o lugares inusuales. Procuro pensar en lo que otras personas ven y hacer algo diferente. De esta forma, consigues una perspectiva diferente y fotos más intrigantes", afirma sonriendo. ¿Y en segundo lugar? "He descubierto que el desafío de encontrar y llegar a estos sorprendentes lugares urbanos forma parte de la diversión, por lo que es importante salir y experimentarlo por ti mismo".

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