«A veces envidio la libertad de los pintores», comienza el fotógrafo de paisajes Michael Schaake. «A menudo se describen mis fotos como pictóricas», continúa, «pero sigo estando ceñido al momento. Me enfrento a la climatología, a la luz, a las limitaciones físicas de un lugar... Por lo tanto, tengo que ser creativo y encontrar formas de mostrar el carácter de un lugar de una manera auténtica». Entonces, ¿cómo lo logra Michael? «En muchos casos, puedes tener todo lo que quieras, como un gran paisaje, líneas principales y una luz hermosa», responde, «pero, para mí, es la exposición prolongada lo que lo une todo».

En estos entornos septentrionales, tan dominados por el agua, alargar la velocidad de obturación es la oportunidad para que Michael transmita la personalidad de un lugar, dice. «Con el agua, el tiempo de exposición ayuda al espectador a comprender su carácter. Cómo se mueve el mar a lo largo de la costa, o el poder de una cascada. Pero no se trata simplemente de usar la exposición más prolongada posible. La velocidad exacta que utilizas es vital en la forma en que representas la escena». En su imagen de una cascada en un acantilado marino en las islas Feroe, se puede ver la energía del océano Atlántico. «Esa velocidad, en esa situación, le da movimiento al agua, pero mantiene su textura tormentosa», explica. «Si son 20 s, el agua se convierte en niebla, lo que no es fiel a la escena. A 1/500 s se congela y no te dice nada. Pero aquí, a 1/4 s, podemos ver la violencia de las olas de una manera que es más poderosa».

En otra imagen de las Islas Feroe, Michael quería comunicar algo diferente, una quietud inusual. «Allí suele haber mucha tormenta y viento, pero este era un día tranquilo, por que utilicé una exposición de casi siete minutos, y eso hizo que las montañas parecieran flotar sobre el agua. La vista coincide con lo que estaba sintiendo: serenidad».

«Las exposiciones prolongadas también ayudan a revelar los colores del paisaje», afirma. «La imagen de Blåvatnet, o "Lago Azul", en Noruega, es un buen ejemplo de ello. Tiene esta impresionante agua glacial turquesa de los Alpes de Lyngen, tan azul que piensas que no puede ser real. La exposición prolongada elimina la textura y los reflejos, por lo que puedes ver ese color en su máxima intensidad».

En cuanto a la técnica de disparo, «uno de los principales problemas cuando se utilizan velocidades de obturación lentas es la estabilidad», explica Michael. «Incluso cuando trabajo a velocidades de 1/4 s, puedes notar que el viento mueve la cámara y se pierde la nitidez de las imágenes, por lo que una de mis soluciones es asegurarme de tener una "toma de seguridad" de algo así como 1/250 s, lo que me permite mezclar algo de nitidez con la exposición prolongada».

«También merece la pena recordar que la velocidad de obturación que necesitas depende de la velocidad del agua y de la distancia a la que te encuentres de ella. Una exposición de 1/4 s puede tener un aspecto muy diferente entre dos escenas. Una forma de lidiar con esto es prueba y error. Comprueba los resultados y ralentiza la velocidad si quieres más movimiento o auméntala si quieres más textura. A veces, puedo hacer cinco o seis intentos antes de encontrar lo que me convence». Usando una Sony Alpha 7R V para todas las fotos aquí, Michael dice que es una cámara que tiene varias características que facilitan la toma de exposiciones prolongadas. «Además de la increíble resolución que encanta a todos los paisajistas, el rango dinámico de la Alpha 7R V es realmente importante», explica. «La realidad de las exposiciones muy prolongadas, como las de 30 s, es que la luz puede cambiar o puede que algunas partes de la escena se quemen y pierdan detalle. Sin embargo, el margen de los archivos RAW de la Alpha 7R V facilita su recuperación en la edición».

«La cámara también cuenta con un magnífico modo de medición con énfasis en las luces altas», afirma. «Esto evita que las zonas más iluminadas se quemen, por lo que es una herramienta maravillosa para los paisajes y todo tipo de fotografía en la que el contraste puede ser un problema. Y para mí, la pantalla con inclinación ajustable de la Alpha 7R V también es de gran ayuda. Permite que mis composiciones de bajo nivel sean mucho más sencillas». A Michael también le encanta su objetivo FE 16-35 mm f/2.8 GM II para este tipo de fotografías de paisajes. «El rango focal es muy adaptable», dice; «es increíblemente nítido, pero también increíblemente ligero. Hago mucho senderismo, así que un objetivo rápido que pese solo 547 g me ayuda a disponer de un kit ligero con muchas opciones. Además, a pesar de ser muy ancho, acepta filtros normales, por lo que puedo acoplar fácilmente lo que necesite».

«Nunca me cansaré de hacer exposiciones prolongadas», concluye Michael. «Es una técnica infinitamente gratificante y expresiva. Cada exposición prolongada revela algo diferente. Todos sabemos cómo es una cascada o una extensión de mar abierto, pero, al igual que un buen pintor, un fotógrafo perspicaz puede transmitir esa experiencia, con toda su fuerza y emoción, con una simple elección de la velocidad de obturación».