Los festivales y celebraciones de mediados de invierno son tan antiguos como la propia humanidad, en reconocimiento de los días más oscuros del año y para dar la bienvenida al regreso del sol. En Escandinavia, uno de esos espectáculos es el Día de Santa Lucía, con el que se rinde homenaje a Lucía de Siracusa, que ayudó a los cristianos que se escondían en las catacumbas romanas. Aunque se remonta al siglo IV d. C., el deseo de traer luz a la oscuridad es mucho más antiguo.

Este festival y otros similares llevan inspirando a Sandra Hallnor mucho tiempo. «Siempre me han fascinado las leyendas, los mitos, las tradiciones y las supersticiones», afirma, «y hay muchos en Laponia, mi hogar. Me gusta ser imaginativa en mis retratos y en proyectos creativos como este. Disfruto jugueteando con un tema o una idea histórica y añadiéndole mi propia interpretación. Hace que todo, desde la planificación hasta la propia sesión, sea increíblemente gratificante y significativo».

«Lucía es un personaje con el que ya he experimentado antes», prosigue. «Llevaba una corona de velas en la cabeza para iluminar su camino y poder tener ambas manos libres para llevar toda la comida que pudiera. Su nombre viene de “luz” y es portadora de alegría en tiempos oscuros, así que las imágenes deben brillar y transmitir esperanza. En el pasado he realizado imágenes de Lucía en la nieve de Laponia, pero esta vez buscaba crear una sensación más verde y arraigada, así que nos fuimos a la isla de Madeira».

El proceso que adopta Sandra es único y pasa por fabricar su propio atrezo y vestuario, así que creó la falda y el tocado de la modelo y se los llevó a la isla. «Además, no vas a encontrar una corona de Santa Lucía en cualquier tienda», bromea. También hizo una corona con helechos secos de la zona, que incorporó al entorno de Madeira.

Esta vez, Sandra confeccionó la corona utilizando velas eléctricas por dos razones. «Es un lugar donde hace mucho viento», señala, «así que es difícil mantenerlas encendidas y, obviamente, no es buena idea poner fuego junto a una corona hecha de helechos secos. El farol, en cambio, sí que es una llama en condiciones, y, junto con la corona, es la única iluminación que utilicé».

Sandra suele disparar en la hora azul, lo que dio protagonismo a las luces. «En estos retratos con poca luz, me gusta orientar al sujeto hacia el horizonte, donde el sol acaba de ponerse, y luego ajustar la exposición para la luz del farol que incide en su cara», explica. «Si lo haces en el momento justo, sigue habiendo luz natural de sobra para identificar el lugar. Por ejemplo, en este caso, lo que quiero es que el bosque enredado que se ve al fondo, propio de un cuento de hadas, sea parte del relato».

Para conseguir la exposición perfecta con su Alpha 7 IV de Sony, vinculó su modo de medición al punto AF, «de modo que cuando este se fija automáticamente en el ojo del sujeto, consigue el aspecto que quiero», explica. «También utilizo las alertas de sobreexposición de la cámara (patrones zebra) a través del visor, y ajusto la exposición si hace falta, para estar segura de que el rostro y otras zonas luminosas brillan pero no se degradan».

En condiciones de poca luz, Sandra aprovecha al máximo el rendimiento ISO de la Alpha 7 IV y la estabilización de imagen SteadyShot Inside. «Aunque puedo pedirle a mi Lucía que se quede quieta, no quiero trabajar con velocidades del obturador inferiores a 1/100 s», dice Sandra. «Sé que la cámara prácticamente carece de ruido a velocidades de ISO 2000 que he utilizado en algunas de estas fotos», continúa. «El magnífico rango dinámico del sensor también es muy importante, ya que ayuda a mantener el detalle en fondos sombríos».

«Además, cuando trabajo con fuego siempre utilizo las frecuencias de imágenes más rápidas de la cámara. Debido a la forma en que se mueve, no siempre resulta favorecedor, pero a 10 fps, puedo elegir las mejores tomas», continúa.

Quizá lo más importante es que Sandra confió en su objetivo FE 85mm f/1.4 GM II para estas fotografías. «Es un objetivo maravilloso para este tipo de imágenes por la suavidad que aporta al fondo; además, su apertura máxima es perfecta en ambientes de poca luz. También influye la distancia focal. Es un objetivo clásico para encuadrar cabezas y hombros, pero cuando lo usas para tomas de cuerpo entero, mantiene una sensación real del lugar».

Para Sandra, Santa Lucía es un proyecto recurrente. «Me encanta retomarlo cada año», concluye, «y cada vez busco abordarlo desde un punto de vista ligeramente distinto, algo que sin duda recomiendo. Todos queremos hacer cosas nuevas, pero volver y perfeccionar lo que ya has hecho, sin miedo, tiene un valor incalculable. Además de divertirte e inspirarte, consigues hacer algo verdaderamente tuyo».