Enfoque

Cada vez que la Ambulancia Aérea de Wiltshire sale en misión, cuesta entre 2000 y 3000 libras esterlinas. La tripulación es llamada a diario para atender situaciones que ponen en peligro la vida. Puede tratarse de salvar a personas con problemas cardíacos graves o de un accidente de tráfico en el que la gente necesita atención inmediata. El dinero no parece mucho por salvar una vida cada vez, pero al final son más de 4 millones de libras al año, solo para mantener el servicio.

Empecé a trabajar con el servicio en 2019 para dar a conocer lo que hacen, lo que a su vez ayuda a la financiación de la organización benéfica. Unos meses después, la pandemia de Covid-19 hizo que se cancelaran los eventos de recaudación de fondos, pero el coste del servicio aumentó debido a los protocolos de protección adicionales. La batalla que libraban para mantener el servicio en funcionamiento era ahora aún más difícil.

Pasé tres días con ellos en total, documentando la realidad del funcionamiento del servicio durante la pandemia. Me quedé en la base con ellos, durmiendo en una cama de campaña en una de las salas de conferencias, y estaría con ellos desde la mañana hasta la noche.

Todas las mañanas tenía que pesarme, junto con mi equipo de cámara Sony, para que pudieran calcular las cargas de combustible del avión para ese día. Todo lo que llevaba encima cuando me pesaban, lo llevaba el resto del día, porque si llegaba una llamada, teníamos que salir inmediatamente. El helicóptero está listo para volar en 60 segundos y en dos minutos estás en el aire. Por ello, tenía que tener un equipo de cámara pequeño y ligero que pudiera utilizar en un momento dado, así que la Alpha 7C de Sony fue la elección perfecta.

Esta imagen es del piloto Costello, tomada desde el exterior, mirando a través del cristal hacia la sala de operaciones. La tomé con mi Alpha 7C de Sony y el objetivo FE 50 mm f/2.5 G. La cámara es ideal para este tipo de proyecto documental; tiene todas las ventajas de las otras cámaras Alpha 7 de Sony, con un sensor de alta resolución de fotograma completo, estabilización integrada y puede disparar a 10 fps. Es impresionante que el Eye AF funcionara a través del cristal, incluso con todos los reflejos: el ojo del piloto Costello es nítido. Tenía toda esta potencia en un cuerpo pequeño y ligero, lo que me permitió pasar desapercibido y no estorbar a nadie.

Hay casi un efecto de doble exposición, ya que tengo el reflejo del HeliMed 2 en el cristal. También se puede ver la concentración en la cara del piloto: está intensamente concentrado. Hemos visto fotos similares durante la pandemia de familias que sólo podían comunicarse y verse a través de una ventana, y creo que esta imagen se hace eco de esos sentimientos en un entorno diferente.

Que yo sepa, soy la única persona en el Reino Unido a la que se le permitió este tipo de acceso a un servicio de ambulancia aérea en los 22 servicios del Reino Unido. Fue una oportunidad única y muy importante. Dentro de 100 años, no cabe duda de que la gente recordará imágenes como esta; muchas de ellas pasarán a formar parte del Archivo Nacional de Imágenes. Espero que sirvan para dejar constancia y entender lo que supuso la pandemia".