“Para competir al más alto nivel”, dice el fotógrafo deportivo profesional Salih Zeki Fazlıoğlu, “debes superarte a ti mismo constantemente. Eso es tan cierto para los fotógrafos como yo, como para los atletas a los que fotografío. Ambos debemos prepararnos antes de la competición o no merecerá la pena participar. Y ambos necesitamos determinación para aprender y aplicar nuevas técnicas”.

Salih comenzó su carrera en 2001 y ha fotografiado todo tipo de deportes en sus dos décadas en la cima, pero como cualquier deportista veterano, su compromiso está tan fresco como lo estaba al principio. “La fotografía deportiva siempre será especial para mí”, explica, “porque, junto con los atletas, soy parte de una situación donde hay mucho en juego. Solo tienen una oportunidad para ganar. Y yo solo puedo capturar ‘el momento’ una vez”.

“Tienes que ser rápido y debes tomar decisiones repentinas”, continúa, “por lo que necesitas estar ahí, casi respirando con el atleta al que estás siguiendo, para que cuando llegue la mejor posición o la mejor expresión, estés justo ahí con ellos. Siempre es apasionante ver lo que puedes conseguir si te esfuerzas por superar tus límites”.

Familiarizarse con deportes concretos ayuda al fotógrafo a escoger los momentos importantes, dice. “Es diferente para cada uno, claro”, explica, “pero, por ejemplo, al fotografiar fútbol, busco los momentos de batalla y lucha cuando se producen entradas, o busco la celebración de un gol. En la piscina se trata de fotografiar al nadador de una forma que se sienta como si estuvieses deslizándote en el agua con ellos. En tenis, busco la extensión de los cuerpos de los jugadores, su potencia y sus expresiones cuando golpean la pelota”.

Al intentar cazar esos momentos precisos, no es de extrañar que muchas de las magníficas imágenes de Salih se tomen con velocidades de obturación muy rápidas, como 1/8000 segundos, o incluso más, usando el obturador electrónico de la cámara Alpha de Sony a 1/16 000 segundos o 1/32 000 segundos. Esto congela el esfuerzo en el rostro del atleta, la bola a medida que vuela a toda velocidad a través del fotograma o las salpicaduras de agua perfectas alrededor de un nadador. Y para hacer eso, se siente cómodo usando configuraciones de ISO más altas como ISO 3200, a la vez que trabaja con las máximas aberturas de sus objetivos.

Pero sus imágenes también destacan por su variedad. “A menudo uso velocidades de obturación lentas y tomas panorámicas en la fotografía deportiva”, explica, “porque mover la cámara para seguir al sujeto a velocidades de obturación como 1/25 segundos o 1/30 segundos puede añadir una sensación maravillosa de movimiento fluido y energía a las fotos”.

“Para tener éxito, también es importante no pensar en una competición en términos del evento en sí mismo”, añade, “así que me aseguro de fotografiar todos los colores vivos y la pompa de los seguidores, además de las preparaciones de los atletas y su emoción y agotamiento tras la competición”.

Con el alto nivel de competitividad en la fotografía deportiva, Salih no duda en enfatizar la importancia de abrazar las nuevas tecnologías. Ese es el motivo por el que elige trabajar con equipos de Sony. “La tecnología que utilizamos para los deportes siempre está evolucionando”, dice, “y cuando te abres a ella, automáticamente te vuelves más competitivo. Es lo mismo que un ciclista que usa un cuadro de fibra de carbono para ganar fracciones de segundo en cada vuelta”.

“En los últimos años, Sony ha dado grandes pasos para los fotógrafos deportivos”, continúa, “y desde entonces la Alpha 9 ha estado a la cabeza del pelotón. La serie Alpha 9 nos permite trabajar con la total seguridad de que no nos perderemos los momentos clave, y los avances de Sony en el autoenfoque y en la velocidad de disparo son una parte importante de ello. La reciente Alpha 9 III puede capturar 120 fps lo que es bastante increíble. Y en cuanto a velocidad y estabilidad del enfoque, con estas cámaras no te perderás ninguna oportunidad. Todo ello además de la comodidad de su maneo y la facilidad de uso de su menú, que es sencillo y directo”.

Esto también es cierto para los objetivos, dice, y en su elección de los modelos FE Salih también encuentra formas de desafiarse a sí mismo para ser más creativo. “Los deportes no son como otros sujetos”, explica, “porque puedes usar todo tipo de objetivos, desde gran angular hasta teleobjetivo. Me encanta mi FE 400mm f/2.8 GM OSS y el FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS, pero para tomas más de cerca tengo el FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II y el FE 24/70mm f/2.8 GM II. A veces incluso puedo usar un ojo de pez para conseguir una perspectiva interesante. Sueño en lo que puedo conseguir y lo convierto en realidad con el equipo que tengo a mi disposición. Sony juega un papel crucial a la hora de ayudarme a que estos sueños se hagan realidad”.