El fotógrafo de viajes Damon Beckford ha estado aquí antes. En sentido literal y figurado. De pie en las Islas Lofoten no tan cubiertas de nieve, está rodeado por una belleza rocosa, pero no es del todo la maravilla invernal que estaba esperando. No importa. Estas preciosas islas siguen estando llena de oportunidades y si eso significa que tiene que volver, bien...

“La fotografía de viajes ha sido mi pasión durante años, así que otro viaje no es un problema”, ríe. “De hecho, gracias a querer fotografiar los mismos lugares más de una vez descubrí que viajar es lo que más me gusta”. De hecho, tras un periodo en la escuela de cocina y el servicio militar en el ejército finlandés, Damon hizo su primer viaje de verdad con una cámara, reservando un billete de ida a India y el Sudeste Asiático donde viajó como mochilero durante ocho meses.

“Durante ese tiempo, me enamoré de fotografiar el mundo”, continúa, “para conservar mis propios recuerdos y para compartir mis experiencias. De hecho, estaba tan convencido de que esto era lo que quería hacer con mi vida que volví a Finlandia, trabajé durante otro año, compré una cámara mejor y me marché para hacerlo todo de nuevo”.

Como fiel compañera de Damon en todos sus viajes más recientes ha estado su Alpha 7 IV. “La nueva cámara es perfecta para todo”, dice. “Esto es crucial para la combinación de imágenes que quiero obtener en mis viajes... Capturo paisajes, acción e imágenes documentales. Para los paisajes, la resolución de 33 MP era una buena mejora desde la Alpha 7 III y me permite recortar aún más las escenas cuando es necesario. El rendimiento en baja luz de la Alpha 7 IV también es fantástico para mis fotos de la aurora, a menudo tomadas a ISOS como 2000 o 4000”.

Con sus viajes de mochilero y su trekking, el tamaño y el peso del equipo son importantes para Damon, y aparte de su trabajo con poca luz, a menudo le gusta trabajar sin trípode. “Me gusta mantener las cosas sencillas y viajar lo más ligero posible, y la Alpha 7 IV es increíblemente compacta teniendo en cuenta todo lo que ofrece. Eso incluye IS de tope 5.5 que junto con la estabilización óptica de mi objetivo FE 70-200mm f/4 G OSS significa que puedo usar la cámara en la mano tanto como sea posible”.

Otro objetivo que usa Damon es el FE 16-35mm f/2.8 GM. “Me da todo lo que necesito para fotografiar auroras boreales”, explica, “y tiene un rango muy útil de ajustes de gran angular. A 16mm tiene un impacto increíble, pero si lo llevas a 35mm será el objetivo ideal para documentales”.

Lo que nos lleva de vuelta a las orillas apenas congeladas de Lofoten. “Es agradable ir a los mismos lugares”, explica, “porque la fotografía de viajes es inmersión y descubrimiento”.

“Fuimos para conseguir una sensación realmente ártica”, continúa, “pero hacía mucho más calor de lo esperado en marzo y la mayoría de la nieve baja se había fundido. Eso no es algo sin precedentes ya que el archipiélago está justo al final de la Corriente del Golfo, así que tuvimos que ajustar el plan un poco. Por ejemplo, aunque vinimos con tablas para fotografiar snowboarding y surfing, hicimos más de esto último”. Esas imágenes marcan uno de los pilares clave en el enfoque de Damon hacia las fotos de viajes. “A menudo me gusta tener algunos elementos humanos en los paisajes, u otros elementos que permitan a las personas apreciar la escala de un lugar. Además, muestra el estilo de vida y hace que esos lugares sean más reconocibles y estén más vivos”.

Otro ejemplo de eso puede verse en la foto de Damon de un esquiador descendiendo por una montaña en la isla Senja, al noreste de Lofoten. “Fuimos en coche más al norte, y más alto, para encontrar nieve y, a medida que ascendíamos, observé que había esquiadores en la pendiente opuesta”, recuerda. “Así que mantuve la vista sobre ellos y fue genial capturarlos descendiendo por la montaña, y mostrando la inmensidad de esta tierra”.

Esa misma excursión produjo otra imagen fantástica en forma de una montaña cubierta de nieve enmarcada por árboles sin hojas. “Esta fue hecha desde casi el mismo lugar”, dice Damon, “y cuando vi la vista, sabía que tenía que capturarla. Era exactamente el tipo de sensación ártica que estaba esperando. Pero era importante enmarcarla correctamente, metiéndola en la escena con mi objetivo 70-200mm f/4. Me encanta usar ese objetivo para los paisajes, para comprimir la perspectiva y escoger pequeñas parte de la escena”.

Lofoten fue también otra oportunidad para que Damon fotografiara las auroras boreales. lo que deja claro su enfoque de volver a visitar y elegir sus momentos. “Mi principal consejo es comprobar el pronóstico de auroras para ver cuándo habrá una mayor actividad y para asegurar que el cielo esté despejado. He descubierto que el mejor momento para fotografiar las auroras boreales es normalmente a medianoche, pero si el pronóstico muestra un índice KP de más de KP 5, podrás empezar a verlas tan pronto como oscurezca”. “Por supuesto”, continúa, “esto depende un poco de la suerte y de la planificación, pero cuando son brillantes, solo deberías necesitar entre tres y seis segundos de exposición para obtener formas claras y colores sólidos. Si necesitas usar mucho más tiempo, como 30 segundos, las luces son menos distintivas y pueden desequilibrar la escena”.

El mundo es muy grande, por tanto, ¿piensa Damon que seguirá volviendo a visitar lugares de esta forma, convertida en su estilo propio? “Hay muchos sitios que aún quiero vivir”, ríe, “por ejemplo, acabo de volver de pasar siete semanas en Indonesia. Fue increíble ver los trópicos, pero el Ártico aún tiene algo muy especial para mí, así que volveré pronto. Con el cambio climático, tenemos posibilidades limitadas de ver los lugares como son actualmente, así que me alegra de que mi Alpha 7 IV me ayude a hacerlo”.