En la industria musical, la pasión y el entusiasmo pueden llevar a los artistas muy lejos. Si eso lo combinamos con talento verdadero, su potencial es ilimitado. Ralph Larmann encarna todas estas características, lo cual es bastante increíble, tanto en su faceta de músico como en la de fotógrafo, y aunque nunca ha tocado en los estadios que ahora fotografía, su devoción y entusiasmo por el tema le han convertido en uno de los nombres más importantes de la fotografía musical.

Tras dedicar su carrera a fotografiar a algunas de las bandas más importantes del mundo y publicar libros de fotografías sobre giras y escenografía, Ralph atribuye su éxito a un auténtico amor por la música. “Es mi primer amor”, afirma, “y llevo tocando la batería desde que tenía nueve años. Estudié batería en la escuela de música desde los 13 años, dirigí y toqué en grupos, produje música y sigo dando clases de batería una vez a la semana. La música siempre está a mi alrededor, y no quiero renunciar nunca a esas raíces”.

A los 19 años, cuando escribía para revistas musicales, tomó una decisión crucial: fotografiar él mismo a los grupos que conocía. “Así es como empecé con la fotografía”, admite, “con mi devoción por la música alimentando cada imagen. Escribí una serie sobre giras, en la que hablaba sobre el equipo de grupos como Kiss, The Rolling Stones y Oasis, sus instrumentos y amplificadores... y luego fotografiaba las tres o cuatro canciones habituales al principio de una actuación. Ahí es donde realmente empecé a dar forma a mi estilo”.

El trabajo de Ralph se centra en la energía y la emoción de una actuación en directo. “La imagen perfecta tiene que tener toda la vitalidad que se siente estando en la sala”, explica. “Se genera con la pose del artista, la iluminación, cómo está enmarcado por el escenario y, en mi caso, me encanta ver al público. Es música en directo, así que el espectador debe sentir que está ahí entre la multitud, con el bajo retumbándole en el pecho”.

El trabajo de Ralph en el reciente Festival de Eurovisión lo demuestra a la perfección. “He fotografiado Eurovisión en 18 ocasiones ya”, sonríe, “y la gran final tiene una energía impresionante. Para mí, son las olimpiadas de la música y me encantan”. La gente, la diversión, 40 naciones celebrando la música... ¡Es maravilloso!”.

“Hay que conseguir que el público conecte con lo que ocurre en el escenario”, explica, “porque ellos y el escenario forman parte del espectáculo. Los artistas lo saben, así que los fotógrafos también deberían saberlo”. Ralph utiliza hasta ocho cámaras Alpha 1 de Sony en los eventos más importantes, a menudo con encuadres amplios para incluir los rostros extasiados de los fans y las extraordinarias escenografías, iluminaciones y la pirotecnias, además de los artistas.

“Estas cámaras me ayudan de muchísimas maneras, es una locura”, dice. “En Eurovisión tenía cuatro Alpha 1 fotografiando a distancia con objetivos prime como el FE 14mm f/1.8 GM y el FE 35mm f/1.4 GM, así como cuatro cámaras conmigo mientras me movía por el escenario, equipadas con zooms como el FE 12-24mm f/2.8 GM y el FE 24-70mm f/2.8 GM II”.

“Para los dispositivos a distancia utilizo modos time-lapse, porque en los conciertos hay muchas interferencias y no puedes fiarte de una señal de radio”, explica, “y en los sitios a los que voy por primera vez, empiezo pronto y compruebo cuáles son los mejores sitios para montar una cámara. Tengo mucha experiencia en lo que funciona, pero depende del tipo de espectáculo, la luz, el tamaño del sitio y el tipo de escenario. Por suerte, tengo muchas herramientas que me ayudan a fijar las cámaras, soportes especializados y numerosos trípodes hechos a mano, ¡uno de los cuales mide 13 metros de alto!”.

Trabajar con gran angular plantea otros retos, que Ralph también puede superar gracias a la Alpha 1. “El rango dinámico es algo que preocupa mucho porque la iluminación del escenario y la pirotecnia tienen una luz muy fuerte y son impredecibles”, continúa. “Hay fuego, láser, humo, cambios bruscos de temperatura de color... así que confío en los extraordinarios archivos RAW de 14 bits de la cámara para obtener la mejor calidad en la edición. Proceso las imágenes de forma individual, porque ninguna tiene la misma iluminación, pero gracias al modo ráfaga de 30 fps de la Alpha 1, puedo elegir el momento exacto que quiero”.

La asombrosa resolución de 50 megapíxeles de la cámara también es importante para él como forma de comunicar lo que siente en los conciertos y espectáculos. “Todos esos píxeles significan que puedo hacer enormes impresiones de 2 m que realmente sumergen al espectador en esa experiencia de la música en directo”, confirma, “y así ellos también pueden perderse en el momento”.

Por último, ¿qué hay de la energía de Ralph? “Tengo mucha”, se ríe, “porque rodar acontecimientos como Eurovisión nunca parece un trabajo. Pero hay que tener cuidado con la energía. Tiene que ir en la dirección correcta, así que asegúrate de seguir algo que te guste. Cuando grabo música con mi equipo Sony, sé que estoy en el lugar adecuado, y siento que recibo también la misma energía”.