La serie 1000X de auriculares inalámbricos de Sony, presentada en 2016, ha evolucionado con un enfoque constante en la calidad de sonido y la funcionalidad de Noise Cancelling para ofrecer la experiencia de escucha definitiva.

Con el paso de los años, hemos seguido perfeccionando nuestra visión, y el último modelo de la serie 1000X, los WH-1000XM6, reafirma nuestro compromiso con la calidad de sonido al tiempo que incorpora una amplia variedad de nuevas funciones. Con un ajuste suave y cómodo y una experiencia de sonido que puedes adaptar a tu estilo de vida y preferencias de escucha, los WH-1000XM6 han evolucionado para que aún más personas disfruten de su impresionante sonido. Aquí, los miembros del equipo de desarrollo comparten la pasión por lo que han logrado, y por lo que siguen persiguiendo, con la serie 1000X.

Comentarios de los desarrolladores
La diferencia es evidente, incluso para quienes han utilizado modelos anteriores. Esperamos que los prueben tanto las personas que están pensando en actualizar sus auriculares como aquellos que ya están satisfechos con los que tienen. Estamos convencidos de que les sorprenderá la diferencia.
—Mio Nakanishi, Product Planning

Hemos hecho esperar a los usuarios tres años desde el lanzamiento del modelo anterior, pero creemos que los WH-1000XM6 son un producto que ha evolucionado de forma significativa y pueden considerarse la “versión definitiva”.
—Yasuyuki Takata, Project Leader

Comentarios de los desarrolladores
En los WH-1000XM6, mejoramos de forma notable los micrófonos para evolucionar nuestra tecnología con sensor de ruido múltiple, ya muy bien valorada en modelos anteriores. En concreto, aumentamos el número total de micrófonos hasta doce: cuatro en cada lado para captar el ruido ambiental y dos en cada lado para captar el ruido más cercano al oído. Estos micrófonos funcionan de forma conjunta para mejorar de manera significativa el rendimiento del Noise Cancelling.
—Akihiro Ito, Noise Cancelling Design

Para lograr un sonido de alta calidad y un Noise Cancelling preciso, la potencia de procesamiento del chip integrado en los auriculares es fundamental. Dado que la serie 1000X aspira tanto a la mejor calidad de sonido como al máximo rendimiento de Noise Cancelling, no podíamos hacer concesiones en el procesador. Por eso, los equipos de investigación y desarrollo, diseño de producto y diseño de semiconductores trabajaron conjuntamente para desarrollar el nuevo procesador de Noise Cancelling HD QN3, que mejora la calidad de sonido, eleva el rendimiento del Noise Cancelling y aporta muchas otras funciones.
—Yoshinori Tamori, HD Noise Cancelling Processor QN3 Development

Comentarios de los desarrolladores
Al incorporar la experiencia de profesionales que trabajan en primera línea de la escena musical en una amplia variedad de géneros, logramos una calidad de sonido a la altura de la música actual, manteniendo al mismo tiempo el enfoque de Sony en disfrutar de cualquier género musical. 
—Tetsu Sumii, Design

Los WH-1000XM6 utilizan imanes en lugar de una cremallera para cerrar el estuche, lo que facilita que cualquiera pueda abrirlo y cerrarlo. Además, nos centramos en un funcionamiento intuitivo, con una forma de la diadema que permite distinguir fácilmente la parte frontal de la trasera y botones de control fáciles de localizar al tacto. El resultado es un par de auriculares que cualquiera puede usar con comodidad.
—Koji Takamura, Acoustic Design

Nuestro gran equipo de expertos (de izquierda a derecha):

Fila delantera:
Akihiro Ito (Noise Cancelling Design), Yasuyuki Takata (Project Leader), Mio Nakanishi (Product Planning), Tetsu Sumii (Design)

Fila trasera:
Tomoki Yamashima (360 Reality Audio Upmix for Cinema Development), Koji Takamura (Acoustic Design), Yoshinori Tamori (HD Noise Cancelling Processor QN3 Development), Yusuke Samejima (Mechanical Design)

Los WH-1000XM3 fueron el primer modelo en incorporar el procesador de Noise Cancelling HD QN1 (en adelante, QN1), predecesor del procesador Noise Cancelling HD QN3 (en adelante, QN3) presente en los modelos más recientes, lo que supuso una mejora significativa del rendimiento del Noise Cancelling. Creemos que este producto y su sucesor, los WH-1000XM4 (lanzados en septiembre de 2020), consolidaron la reputación de Sony en cuanto a la funcionalidad de Noise Cancelling.

Los WH-1000XM5 cambiaron bastante el diseño de su predecesor, al que los medios llegaron a describir como “sin ningún margen de mejora”, y se plantearon el reto de proponer unos “nuevos auriculares ideales”. Han tenido una excelente acogida entre quienes nunca habían usado la serie 1000X y han recibido una gran respuesta, incluido el máximo galardón en los iF Design Award 2023.

Nakanishi: Ante todo, este modelo representa una exploración más profunda de los elementos clave de la serie 1000X: la calidad de sonido y el rendimiento del Noise Cancelling. En concreto, colaboramos con Battery Studios de Sony Music y con varios estudios de masterización más para ajustar con precisión la calidad de sonido y alcanzar un nivel aún mayor de rendimiento de audio. La funcionalidad de Noise Cancelling también se ha mejorado gracias a la incorporación del nuevo chip y a un algoritmo actualizado.

Además, hemos recuperado el mecanismo de plegado tan solicitado y añadido nuevas funciones como “360 Upmix for Cinema”, que te permite disfrutar de un sonido tridimensional como en una sala de cine, y “BGM Effect”, ideal para escuchar música mientras realizas otras actividades, todo ello adaptado al estilo de vida de cada usuario.

Takamura: Con la diversificación de la música y de las formas de disfrutarla, consideramos necesario ampliar horizontes incorporando tecnologías y conocimientos externos para actualizar la serie 1000X y la calidad de sonido de Sony.

Takamura: Por supuesto, eso no significa que no hubiera diferencias de opinión. Hubo muchas ocasiones en las que me sorprendieron ideas que se alejaban de nuestro “sentido común”. Sin embargo, a medida que incorporábamos esas opiniones y ajustábamos con precisión el sonido, a menudo sentía que el resultado mejoraba claramente. Gracias a este proyecto, siento que mi propia forma de entender la música ha evolucionado. Como ingeniero, ha sido una experiencia de un valor incalculable.

Takamura: Sí. Al incorporar la experiencia de profesionales que están a la vanguardia de la escena musical y trabajan con una amplia variedad de géneros, hemos conseguido un sonido que encaja con la música actual, sin perder los valores que Sony siempre ha defendido, como una escucha agradable independientemente del género. Y, por supuesto, reproduce el sonido tal y como lo concibieron los artistas.

Otra mejora es el nuevo “modelador de ruido predictivo”, incorporado recientemente al chip QN3. Esta tecnología mejora la calidad de sonido al convertir las señales digitales en analógicas. Al utilizarlos, notarás una mejora clara en la definición de los graves y en la extensión de las frecuencias altas, así como una mayor sensación de amplitud de sonido.

Tamori: Un “modelador de ruido” es una tecnología que controla el espectro del ruido de cuantificación en las señales digitales durante la conversión a analógico. La tecnología del modelador de ruido anticipado se desarrolló con el apoyo académico del Nagoya Institute of Technology, que cuenta con una amplia experiencia en este campo. Al predecir y optimizar el ruido de cuantificación, responde con gran precisión a cambios bruscos de la señal, como el inicio de un sonido. En comparación con los modeladores de ruido convencionales, ofrece una mejora notable en la energía de bajas frecuencias y unas frecuencias altas más suaves.

Para desarrollar este chip, utilizamos la misma placa empleada en el desarrollo del amplificador digital con tecnología S-Master de Sony, con el fin de verificar y optimizar el algoritmo. Dado que esta tecnología se utiliza para convertir señales digitales en analógicas en la etapa final de la reproducción de audio, el rendimiento del circuito analógico es fundamental. Creemos que este nivel de precisión en unos auriculares solo ha sido posible gracias al chip QN3, que ofrece más de siete veces el rendimiento del chip QN1 convencional y reduce al mínimo cualquier compromiso en el diseño del circuito analógico.

Tamori: Para lograr un sonido de alta calidad y un Noise Cancelling preciso, la potencia de procesamiento del chip integrado en los auriculares es fundamental. Dado que la serie 1000X aspira a la máxima calidad de sonido y al mejor rendimiento de Noise Cancelling, no podemos hacer concesiones en el procesador. Nuestros equipos de investigación y desarrollo, diseño de producto y diseño de semiconductores trabajaron conjuntamente para desarrollar el chip QN3 y ofrecer numerosas mejoras.

Yamashima: Para empezar, permíteme presentar “360 Reality Audio Upmix for Cinema” (en adelante, “360 Upmix for Cinema”), que hace que ver películas con los WH-1000XM6 resulte más realista. Se trata de una tecnología que crea un sonido Surround tridimensional, similar al de una sala de cine, a partir de audio estéreo (2 canales). Por lo general, al ver una película en un smartphone con auriculares Bluetooth®, la señal de audio se reduce a 2 canales, lo que provoca una pérdida de escala y profundidad en las características de sonido de las películas.

En cambio, 360 Upmix for Cinema analiza el audio estéreo dentro de los auriculares en tiempo real, estima la posición de cada componente de sonido y lo convierte en una señal de audio tridimensional que incluye la dimensión superior. Al combinarlo con la tecnología de función de transferencia relativa a la cabeza (HRTF) de Sony, desarrollada y perfeccionada durante años, y con una tecnología propia de simulación acústica creada específicamente para esta función, que reproduce el amplio espacio de una sala de cine, se recrea la sensación de una gran pantalla justo delante de ti. Así, podrás disfrutar de una inmersión impactante en todo tipo de contenido de vídeo, incluidas películas y series.

Yamashima: Incluso quienes están acostumbrados a un sistema de cine en casa bien equipado pueden disfrutar de una experiencia impresionante, similar a la del cine, en una pantalla más pequeña. Te recomendamos que lo pruebes.

Otra de las nuevas funciones que nos gustaría presentar es “BGM Effect”, diseñada específicamente para la escucha en segundo plano. Cuando escuchas música, normalmente te centras en la canción, pero hay momentos en los que prefieres que suene de fondo mientras trabajas o lees. Nuestro BGM Effect recrea la atmósfera de una cafetería o de un salón de belleza, con un sonido que se extiende suavemente por el espacio y reduce la sensación de tener la música junto a los oídos. Logra un equilibrio único que te permite disfrutar del Noise Cancelling mientras la música permanece en segundo plano, ayudándote a mantener la concentración en el trabajo o el estudio.

Nakanishi: Estas funciones se añadieron en respuesta a los muchos usuarios que utilizan la serie 1000X para algo más que la reproducción de música. Esperamos que los usuarios disfruten de todo tipo de entretenimiento, música, vídeos y juegos, con la mejor calidad de sonido posible.

Ito: Decidimos el número de micrófonos necesarios a partir de las comprobaciones realizadas por los equipos de investigación y desarrollo para lograr un Noise Cancelling óptimo. Aunque aumentar el número de micrófonos mejora el rendimiento del Noise Cancelling, también influye en el coste y la duración de batería, por lo que equilibramos cuidadosamente estos factores hasta llegar a un total de doce micrófonos. Aumentar a dos el número de micrófonos internos supone un avance importante y es una primicia en los productos con diadema de Sony.

Ito: Sí, lo fue. Colocamos numerosos micrófonos tanto en el exterior como en el interior de modelos existentes (ver foto) y probamos distintas configuraciones para encontrar la mejor disposición. La parte más compleja fue ubicar el segundo micrófono de retroalimentación. Lo analizamos junto con el equipo de diseño mecánico, ya que resultaba difícil encontrar una posición que estuviera cerca del oído y se mantuviera estable en cualquier forma de uso sin afectar a la comodidad. Tras ajustar con precisión la colocación milimétrica, finalmente dimos con las posiciones óptimas. 

Nakanishi: Además de aumentar el número de micrófonos, los WH-1000XM6 incorporan una versión mejorada del optimizador NC automático del modelo anterior, que hemos llamado optimizador NC adaptativo. Este analiza los sonidos del entorno en tiempo real y optimiza la función de Noise Cancelling. Se adapta a los cambios del entorno de sonido, así como a las diferencias en la forma de la cabeza, a variaciones en las condiciones de uso, como el cabello que cubre los auriculares o el uso de gafas, y a las características individuales de cada usuario, lo que permite ofrecer una experiencia de Noise Cancelling superior a un mayor número de usuarios.

Tamori: La tecnología Noise Cancelling surgió de la necesidad de eliminar el ruido en las cabinas de los aviones pero, en los últimos años, el número de usuarios ha crecido de forma significativa y hoy se utiliza en muchas situaciones cotidianas. Como respuesta a esta evolución, le dimos a la tecnología el nombre de “adaptativa” para destacar su capacidad de maximizar los efectos del Noise Cancelling no solo ante cambios en la presión del aire, sino también frente a variaciones en el entorno de sonido. La diferencia en eficacia es algo que cualquiera puede percibir en cuanto la prueba.

Tamori: Así es. En esta ocasión, el funcionamiento es adaptativo, lo que planteó retos específicos en el procesamiento en tiempo real, y desarrollamos los algoritmos desde cero. Solo gracias al desarrollo del chip QN3 pudimos llevar el rendimiento de nuestros algoritmos al máximo para lograr el mejor rendimiento posible del Noise Cancelling.

Nakanishi: Básicamente, hemos heredado el diseño que se renovó de forma notable en los WH-1000XM5, al tiempo que nos retábamos a dar respuesta a las peticiones que recibimos de los fans de la serie 1000X. En concreto, revisamos la forma y el acolchado de la diadema a partir de los comentarios que señalaban molestias en la parte superior de la cabeza durante usos prolongados, y adoptamos un mecanismo de plegado para facilitar el transporte.

Además, también nos centramos en mejorar la accesibilidad. Para que todos los usuarios puedan disfrutar de este producto con comodidad, cuidamos al máximo detalles como un diseño asimétrico que facilita distinguir la parte frontal de la trasera, un cierre magnético en el estuche y botones fáciles de localizar y accionar.

Lo primero en lo que nos centramos fue en mejorar el ajuste. Al ensanchar la diadema, redujimos la presión en la parte superior de la cabeza y garantizamos comodidad incluso durante un uso prolongado. Desde el punto de vista de la accesibilidad, añadimos una ligera curvatura en la parte trasera y desplazamos las costuras de la parte frontal y trasera únicamente hacia atrás, lo que facilita colocarse los auriculares con la orientación correcta.

Samejima: También prestamos especial atención a las almohadillas para auricular, que están en contacto directo con los oídos. Esta parte no solo influye en el ajuste, sino que también tiene un impacto significativo en la calidad de sonido y en el rendimiento del Noise Cancelling, así como en el aspecto general. Además, si el tejido (la malla) del centro de la almohadilla para auricular es demasiado rígido, resultará incómodo al tocar el oído; y si queda demasiado suelto, provocará problemas acústicos.

Samejima: Exactamente. Especialmente en esta ocasión, el equipo de diseño pidió prestar atención a cómo se deforman las almohadillas para auricular al usarlas, por lo que probamos distintas formas del uretano en su interior y ajustamos la tensión del tejido central para mantener el aislamiento acústico, priorizando al mismo tiempo la comodidad y la estética durante el uso.

Sumii: También queríamos lograr una sensación de unidad visual entre la carcasa y las almohadillas para auricular. Por supuesto, al tratarse de materiales distintos, es imposible una integración total. No obstante, gracias al trabajo del equipo mecánico, hemos conseguido un resultado con el que estamos muy satisfechos.

Samejima: El mayor reto fue equilibrar diseño y funcionalidad. Para integrar la función de plegado en el diseño deseado, utilizamos piezas metálicas para aumentar la resistencia. Al hacerlo, dejamos las piezas metálicas deliberadamente a la vista como un acento de diseño, incorporando el mecanismo de plegado sin renunciar a la esbeltez ni al atractivo visual del producto.

Sumii: Muchos auriculares resultan más limpios y atractivos cuando no se están usando. En nuestro caso, sentíamos que las piezas metálicas visibles en el interior de la diadema rompían esa armonía una vez puestos. Con los WH-1000XM5, rediseñamos la estructura de la diadema para que el conjunto mantuviera un aspecto cuidado incluso al usarlos. En los WH-1000XM6, hemos refinado aún más este enfoque, reduciendo visualmente el grosor de los brazos desde la vista frontal para conseguir una textura uniforme. La forma arqueada de la diadema también se ha rediseñado para ajustarse mejor desde la parte superior de la cabeza hasta las orejas, lo que minimiza los espacios por encima de estas. Además, se adoptó un método de fabricación específico en las uniones para hacerlas menos visibles.

Como resultado, sustituimos la cremallera del estuche de los WH-1000XM6 por un cierre magnético, para que pueda abrirse y cerrarse con facilidad. Además, nos centramos en lograr un funcionamiento intuitivo, con una forma de la diadema que facilita distinguir la parte frontal de la trasera y una disposición de los botones que se reconoce fácilmente al tacto. Consideramos que hemos creado unos auriculares cómodos para todo el mundo, incluidas las personas sin discapacidad.

Sumii: Así es. También hemos mantenido funciones populares de modelos anteriores, como el embalaje de fácil apertura fabricado con papel de origen responsable.

Tras un largo periodo de desarrollo, estábamos deseando anunciar este producto tan esperado. Los WH-1000XM6 son el resultado del trabajo de muchas personas, desde el diseño de sonido hasta los equipos de diseño mecánico y estético, todos con un objetivo común: no renunciar a nada para hacer realidad todo lo que querían conseguir. Tras haber estado a cargo del diseño eléctrico desde los WH-1000XM3 hasta los WH-1000XM5 con el chip QN1, lo que más me llama la atención en esta generación es la incorporación del nuevo chip QN3. Como se menciona en esta entrevista, muchas funciones y experiencias han sido posibles gracias a este chip. Esto nos permite ofrecer una experiencia de escucha más cómoda en un abanico más amplio de situaciones. Espero que puedas experimentar su potencial por ti mismo.
—Yasuyuki Takata, Project Leader

Los WH-1000XM6 no solo mejoran la sobresaliente calidad de sonido y el rendimiento del Noise Cancelling que caracterizan a la serie 1000X, sino que también incorporan un diseño y una comodidad de uso perfeccionados meticulosamente hasta el más mínimo detalle. Sin renunciar a ese rendimiento excepcional, también hemos dado pasos firmes para integrar funciones innovadoras, como un diseño plegable y un estuche de almacenamiento fácil de utilizar. La diferencia es perceptible incluso para quienes han utilizado modelos anteriores, por lo que animamos no solo a quienes estén pensando en actualizar, sino también a quienes ya están satisfechos con sus auriculares, a que los prueben. Estamos convencidos de que les impresionará la diferencia.
—Mio Nakanishi, Product Planning