Los “números de guía” especifican la habilidad de una unidad de flash para iluminar sujetos en la distancia. El número de guía es equivalente a la distancia máxima del flash al sujeto, multiplicada por el número F de apertura adecuado: número de guía (GN) = distancia (m) x apertura (número F)

Un número guía de 60 (en metros, con ISO 100), por ejemplo, significa que un sujeto a 15 metros de distancia se iluminará adecuadamente con un ajuste de apertura de F4 (60 = 15 x 4). Si se reduce el tamaño de la apertura a F8, la distancia se verá reducida a la mitad, y los sujetos con una distancia máxima de 7,5 metros (60 = 7,5 x 8) se iluminarán adecuadamente. Aumentar la configuración de ISO puede producir resultados similares a los de una unidad flash con un número GN más alto.

Aunque una configuración de flash externo puede mejorar la profundidad visual, por lo general es más sencillo e igual de efectivo rebotar la luz del flash de la cámara en una pared o en el techo, a fin de obtener una iluminación más natural y una sensación dimensional mejorada. La diferencia puede ser abismal y, dado que la unidad de flash se mantiene en la cámara, se conserva la máxima movilidad y velocidad. Rebotar el flash también proporciona una cobertura más amplia, lo que resulta ideal, por ejemplo, para iluminar a un grupo de personas.

Para crear un bokeh de fondo con una iluminación intensa, es necesaria una velocidad de obturación rápida y una apertura amplia. Si también necesitas flash de relleno, la velocidad de obturación máxima se verá limitada, lo que puede prácticamente imposibilitar el uso de una apertura lo suficientemente amplia. La sincronización de alta velocidad (HSS) posibilita el uso del flash con cualquier velocidad de obturación, para que puedas aumentar la apertura según sea necesario.

La sincronización lenta se utiliza en aquellas situaciones en las que se necesita una velocidad de obturación lenta para exponer la escena interior o nocturna. El flash se activa para exponer el sujeto y, a continuación, en lugar de cerrarse inmediatamente, el obturador permanece abierto durante el suficiente tiempo para exponer también el fondo. De este modo se consigue una imagen bien equilibrada en la que tanto el sujeto como el entorno se encuentran correctamente expuestos.    

Varios flashes externos pueden ampliar drásticamente las opciones de iluminación. El control de la relación, mediante infrarrojos o comunicación por radio, te ayuda a lograr la salida de luz ideal de cada flash.

Aunque el control de la luz a distancia por infrarrojos funciona en capturas más próximas, con la iluminación ambiental adecuada y sin obstáculos que bloqueen las señales de control, el mando de radio controlará de una forma fiable una variedad de entornos mucho más amplia. El flash con sistema de radio (FA-WRC1M) y el mando/receptor de radio inalámbrico (FA-WRC1M/FA-WRR1) de Sony facilitan la configuración avanzada de varios flashes y pueden proporcionar datos de control precisos y detallados de hasta 15 unidades de flash en un máximo de 5 grupos (3 grupos en modo TTL) para distancias de hasta 30 metros. Las señales de control alcanzarán los receptores independientemente de las condiciones de luz predominantes, la ubicación del receptor o la existencia de obstáculos. La radio inalámbrica garantiza los resultados más constantes en el rango más amplio de situaciones de captura.