El Arsenal utiliza la tecnología Sony para entretener a su afición

El Emirates Stadium, situado al noroeste de Londres, es la sede del Arsenal, uno de los clubes más importantes de la liga de fútbol inglesa y uno de los más famosos del mundo. El club se trasladó al nuevo estadio en julio de 2006, tras permanecer 93 años en Highbury, también situado al norte de Londres.

El desafío

El fútbol es un negocio en el que el éxito alimenta el éxito. El éxito genera ingresos que permiten fichar a las grandes figuras de este deporte. Una de las fuentes de ingresos más importantes de un club es su estadio, y el crecimiento del Arsenal se estaba viendo limitado por el tamaño del estadio Highbury, que, aunque era toda una institución, sólo tenía capacidad para 38.000 espectadores, disponía de pocos asientos de tribuna y carecía de suficiente espacio comercial. El Arsenal necesitaba unas instalaciones nuevas y más grandes, un nuevo emblema para Londres que contase con el equipamiento más moderno y proporcionase una forma diferente y más sofisticada de disfrutar del fútbol a una nueva generación de aficionados.

El EmiratesStadium fue un proyecto de regeneración enorme y complejo, diseñado con el objetivo de transformar la actividad empresarial del Arsenal. Se concibió como un recinto flexible, apto para diferentes tipos de espectáculos, dotado de 60.000 asientos, 9.000 de ellos de tribuna, y equipado con lo último en tecnología. El objetivo era convertir el estadio en un centro de ocio al que acudir para ver algo más que un partido. Una oferta de entretenimiento de alta calidad contribuye a mejorar la experiencia del público y genera nuevos ingresos, con lo que este aspecto se consideró como una de las claves del proyecto desde el principio. Esto llevó al Arsenal a buscar la tecnología más avanzada del mercado para la creación y distribución de contenidos. Además, debía ser una solución basada en la Alta Definición (HD). El club quería emitir en HD nada más realizar el traslado al Emirates Stadium. Las dificultades residían, no sólo en conseguir que todo el sistema funcionase en formato de Alta Definición (desde la producción y distribución hasta la reproducción), sino también en encontrar alguna solución en la que pudieran basarse para el proyecto, ya que no existía ninguna en el mercado. Por tanto, Sony y el Arsenal desarrollaron una solución que, no sólo era completamente nueva, sino también compleja en cuanto a dimensiones y tecnología.

La solución

El Emirates Stadium es el primer estadio de mundo que transmite imágenes de vídeo de Alta Definición en tiempo real. Sony Professional Services y el integrador Venue Solutions trabajaron en estrecha colaboración con el Arsenal para crear un paquete de producción audiovisual que amenizase los días de partido con programas de entretenimiento e información. Además, el proyecto incluía también la instalación de proyectores SXRD 4K de Sony en las salas de prensa, cine y conferencias.

La solución HD de Sony combina productos de emisión de contenidos en Alta Definición con las últimas técnicas de codificación y transmisión de vídeo en tiempo real para proporcionar una auténtica solución tecnológica y audiovisual en HD que no tiene equivalente en cuanto a posibilidades creativas y calidad de imagen, pero que, al mismo tiempo, es asequible y fácil de instalar. El contenido se genera en la sala de producción en HD, que puede manejar material procedente de unidades móviles, reproductores Ziris View, canales RSS, decks y conexiones vía satélite. El material producido se envía a las pantallas gigantes situadas en las gradas y a los 450 monitores LCD distribuidos por el resto del recinto. La transmisión del flujo de datos a las pantallas se realiza en formato MPEG4 (H264/AVC) comprimido a través de la red de local (LAN) del estadio. La clave de la solución fue la creación de la tarjeta receptora de vídeo ICS-FW40 de Sony, que se instaló en cada monitor LCD. Esta tarjeta no sólo actúa como decodificador del material, sino que proporciona control y monitorado directo del contenido emitido en las distintas pantallas.

“Desde nuestro punto de vista, si vas a hacer algo, tienes que asegurarte de que todos los eslabones de la cadena funcionen bien y den lo mejor de sí mismos. Sony lleva años apostando por la Alta Definición y sabíamos que, con ellos, nuestra inversión estaría protegida de cara al futuro. Sony puso todo su empeño para que el proyecto fuese un éxito", explica Adrian Ford, director comercial del Arsenal.

“Estamos muy orgullosos de que la tecnología Sony sea el eje de la producción audiovisual del Emirates Stadium. Aunque los requisitos planteados por el Arsenal eran un auténtico reto para todos los participantes en el proyecto, la unión de Sony Professional Services y nuestro centro de I+D nos permitió responder a las expectativas”, añade Mark Grinyer, responsable de área de Sony Professional Services en G.B.